Keelkanker: symptomen, oorzaken en behandeling

Keelkanker, een type hoofd- en halskanker, omvat verschillende kwaadaardige aandoeningen die zich ontwikkelen in de keel (farynx), strottenhoofd (larynx) of amandelen. Vroege diagnose en behandeling zijn cruciaal voor het verbeteren van uitkomsten en overlevingskansen. Deze uitgebreide blogpost gaat dieper in op de symptomen, oorzaken, typen en behandelingsopties voor keelkanker.

Symptomen van keelkanker

Symptomen van keelkanker kunnen variëren, afhankelijk van de locatie en het stadium van de kanker. Veelvoorkomende symptomen zijn:

1. Aanhoudende hoest: Een chronische hoest die niet overgaat, soms gepaard gaand met bloed.
2. Stemveranderingen: Heesheid of veranderingen in de stem die langer dan twee weken aanhouden.
3. Moeite met slikken: Pijn of het gevoel dat er iets in de keel vastzit tijdens het slikken.
4. Oorpijn: Aanhoudende oorpijn die niet door andere oorzaken wordt veroorzaakt.
5. Keelpijn: Een keelpijn die niet verbetert met behandeling.
6. Klont of massa: Zwelling of knobbel in de nek of keel.
7. Onverklaarbaar gewichtsverlies: Aanzienlijk gewichtsverlies zonder dieet of andere verklaringen.
8. Ademhalingsproblemen: Kortademigheid of luidruchtige ademhaling.
9. Zweertjes in de mond: Aanhoudende zweren in de mond of keel die niet genezen.

Oorzaken van keelkanker

Keelkanker ontstaat wanneer cellen in de keel genetische mutaties ondergaan, waardoor ze ongecontroleerd groeien. Verschillende factoren kunnen het risico op het ontwikkelen van keelkanker vergroten:

1. Tabak gebruik: Het roken van sigaretten, sigaren, pijp of het gebruiken van rookloze tabak verhoogt het risico aanzienlijk.
2. Alcohol gebruik: Overmatig alcoholgebruik is een grote risicofactor.
3. HPV-infectie: Een infectie met het humaan papillomavirus (HPV), met name HPV-16, wordt in verband gebracht met bepaalde vormen van keelkanker.
4. Dieet: Slechte voeding, vooral een dieet met weinig fruit en groenten, kan het risico vergroten.
5. Blootstelling aan asbest: Beroepsmatige blootstelling aan asbestvezels kan het risico verhogen.
6. GERD:Chronische gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) kan irritatie en schade aan het keelslijmvlies veroorzaken.
7. Leeftijd en geslacht: Keelkanker komt vaker voor bij ouderen en mannen.
8. Familiegeschiedenis: Een familiegeschiedenis van kanker kan iemand vatbaarder maken voor keelkanker.

Soorten keelkanker

Keelkanker wordt gecategoriseerd op basis van de locatie van de kankercellen:

1. Nasofaryngeale kanker: Ontstaat in de neuskeelholte, het bovenste deel van de keel achter de neus.
2. Orofaryngeale kanker: Ontwikkelt zich in de orofarynx, het middelste deel van de keel inclusief de amandelen en de basis van de tong.
3. Hypofaryngeale kanker: Ontstaat in de hypofarynx, het onderste deel van de keel.
4. Glottiskanker: Komt voor in de stembanden.
5. Supraglottische kanker: Begint in het gebied boven de stembanden, inclusief de epiglottis.
6. Subglottische kanker: Ontwikkelt zich onder de stembanden.

Diagnose van keelkanker

Het diagnosticeren van keelkanker bestaat doorgaans uit verschillende stappen:

1. Fysiek onderzoek: Eerste beoordeling van de symptomen en lichamelijk onderzoek van de keel, nek en mond.
2. endoscopie: Gebruik van een flexibele buis met een camera (endoscoop) om de keel en het strottenhoofd te onderzoeken.
3. Biopsie: Het verwijderen van weefselmonsters voor microscopisch onderzoek om de aanwezigheid van kankercellen te bevestigen.
4. Beeldvormingstests:CT-scans, MRI-scans, PET-scans en röntgenfoto's helpen de omvang en de verspreiding van de kanker te bepalen.

Behandeling van keelkanker

Behandelingsopties voor keelkanker zijn afhankelijk van het type kanker, de locatie, het stadium en de algehele gezondheid van de patiënt. Veelvoorkomende behandelingen zijn:

1. Chirurgie: Vaak is het operatief verwijderen van de tumor de eerste behandelingsstap.
   • Endoscopische chirurgie: Minimaal invasieve chirurgie waarbij een endoscoop wordt gebruikt om kleine tumoren te verwijderen.
   • Laryngectomie: Gedeeltelijke of volledige verwijdering van het strottenhoofd, afhankelijk van de omvang van de tumor.
   • Faryngectomie: Verwijdering van een deel of de gehele keelholte.
   • Nek dissectie: Verwijdering van lymfeklieren in de nek als de kanker zich heeft verspreid.
2. Bestralingstherapie: Hoog-energetische stralen worden gebruikt om kankercellen te doden. Het kan worden gebruikt als primaire behandeling of na een operatie om resterende kankercellen te vernietigen.
   • Externe straalstraling: Richt zich op kankercellen van buiten het lichaam.
   • brachytherapie: Inwendige radiotherapie waarbij radioactief materiaal direct in of nabij de tumor wordt geplaatst.
3. Chemotherapie: Gebruikt medicijnen om kankercellen te doden. Het kan gecombineerd worden met radiotherapie (chemoradiatie) of gebruikt worden om gevorderde kanker te behandelen die zich verder dan de keel heeft verspreid.
4. Gerichte therapie: Medicijnen die zich richten op specifieke moleculen die betrokken zijn bij kankergroei. Cetuximab richt zich bijvoorbeeld op de epidermale groeifactorreceptor (EGFR).
5. immunotherapie: Versterkt het immuunsysteem van het lichaam om kanker te bestrijden. Pembrolizumab en nivolumab zijn voorbeelden van immunotherapiemedicijnen die worden gebruikt voor gevorderde keelkanker.
6. Rehabilitatie: Revalidatie na de behandeling is cruciaal voor het terugkrijgen van spraak- en slikfuncties. Logopedie, dieetadvies en fysiotherapie kunnen helpen de kwaliteit van leven te verbeteren.

Preventie van keelkanker

Hoewel het niet altijd mogelijk is om keelkanker te voorkomen, kunnen bepaalde veranderingen in uw levensstijl het risico wel verkleinen:

1. Vermijd tabak: Stop met roken en gebruik geen tabaksproducten.
2. Beperk alcohol: Beperk uw alcoholconsumptie tot een matig niveau.
3. Gezonde voeding: Eet een uitgebalanceerd dieet, rijk aan fruit en groenten.
4. HPV-vaccinatieLaat u vaccineren tegen HPV om het risico op HPV-gerelateerde keelkankers te verkleinen.
5. Regelmatige controlesRegelmatige tandheelkundige en medische controles kunnen helpen bij het vroegtijdig opsporen van precancereuze aandoeningen.
6. Bescherm tegen asbest: Volg de veiligheidsrichtlijnen om blootstelling aan asbest op de werkplek te voorkomen.

Conclusie

Keelkanker is een ernstige aandoening die vroege detectie en uitgebreide behandeling vereist om de resultaten te verbeteren. Het begrijpen van de symptomen, oorzaken, typen en behandelingsopties is essentieel voor het effectief behandelen van de ziekte. Door weloverwogen keuzes te maken in levensstijl en tijdig medische interventie te zoeken, kunnen individuen hun risico verminderen en hun kansen op succesvolle behandeling en herstel vergroten.